Питер Брейгель Старший
Питер Брейгель Старший, или Мужицкий — один из гениальнейших нидерландских художников. Он был прозван Мужицким за тягу к изображению сцен из крестьянского быта.
Несмотря на то, что Питеру Брейгелю Старшему посвящены десятки книг, о жизни его известно сравнительно немного. Большинство биографов утверждают, что художник родился между 1525 и 1530 годами в небольшой деревушке Брейгель, название которой стало его фамилией, близ города Бреда в Южном Брабанте. Дата смерти художника известна гораздо точнее — 1569 год. Друг Брейгеля географ Ортелиус утверждал, что мастер умер в самом расцвете сил, поэтому можно предположить, что Питер Брейгель родился в 1525 году. Кроме того, точно известно, что он был принят в 1551 году в гильдию художников Антверпена им. Святого Луки, куда принимали людей в возрасте от 21 до 25 лет.
Нет у историков искусства и точных сведений, у кого учился Питер Брейгель. Некоторые его биографы тем не менее утверждают, что юный художник прошёл обучение в брюссельской мастерской художника Питера Кука из Альста. Образованный человек, архитектор, переводчик Витрувия и Серлио, Питер Кук жил ранее в Италии и Турции, где расписывал витражи и картоны для ковров, затем он стал старейшиной вышеупомянутой гильдии Святого Луки. В 1563 году Брейгель породнился со своим учителем, женившись на его дочери.
Вскоре Питер перешел работать к Иерониму Коку — знаменитому в Антверпене издателю и основателю граверной мастерской, которая стала настоящим культурным центром, где встречались художники и любители живописи, писатели и поэты. Иероним Кок воспроизводил многие картины Микеланджело, Рафаэля, Тициана. Он был также большим поклонником творчества Иеронима Босха, который, безусловно, оказал большое влияние на творчество Питера Брейгеля.
Молодой художник отправился вначале во Францию, а затем в Мекку искусств — Италию. Неоспоримым свидетельством его пребывания на юге Италии является картина «Вид Неаполя», которую искусствоведы причисляют к ранним работам Брейгеля. Путешествие в Италию оказалось очень плодотворным. Запас впечатлений, накопленных художником, хватило ему до конца жизни.
